Peter Falk, l'inspecteur Columbo, est mort

L'acteur américain Peter Falk, qui a notamment incarné à l'écran l'inspecteur Columbo, est mort à l'âge de 83 ans, selon le site d'information américain TMZ. L'acteur laisse sa femme, Shera Danese, 34 ans, et ses deux filles d'un précédent mariage.

L'annonce a été confirmée par sa fille, Catherine Falk, qui a précisé que la star était morte à son domicile de Beverly Hills la nuit dernière. Depuis plusieurs années, Peter Falk souffrait de la maladie d'Alzheimer, et vivait sous la tutelle de son épouse.
Outre la série Columbo, il avait joué dans plusieurs grands films de Frank Capra, John Cassavetes, et dans Les Ailes du désir, de Wim Wenders.


Acteur et réalisateur, il a été rendu célèbre dans le monde entier surtout pour avoir incarné, soixante-neuf fois, Columbo, policier décontracté mais génial et faussement naïf, bien qu'un peu brouillon.

L'humour mordant de Columbo, son imperméable beige, usé, sa Peugeot 403 et son éternel cigare, ses mimiques inimitables, tout comme ses allusions fréquentes à "sa femme", qui n'apparaît jamais, ont valu à Peter Falk succès et sympathie.

Né le 16 septembre 1927, à New York, Peter Falk appartenait à une famille juive, de père russe et de mère tchèque. A trois ans, une tumeur maligne lui fait perdre un œil.

Après avoir obtenu une maîtrise de sciences politiques à l'université de Syracuse (Etat de New York), puis travaillé comme cuisinier, il tente en vain d'intégrer l'agence de renseignement américaine, la CIA, et se lance dans une carrière de fonctionnaire, dans l'Etat du Connecticut (Nord-Est). Il abandonne son poste brusquement, en 1957, pour sa passion, la comédie.

Cette même année 1957, il entame une carrière d'acteur, déjà dans une série télévisée. Il est propulsé véritablement dans Milliardaire pour un jour, de Frank Capra, qui lui valut son deuxième oscar.

Au total, il a joué dans une soixantaine de films, notamment de son ami John Cassavetes (dont Husbands, en 1970, et Une femme sous influence, en 1974). En 1992, dans Le Joueur, de Robert Altman, il joue son propre rôle.

Mais à partir de 1968, et pour trente-cinq ans, ce n'est presque plus que Columbo. Le premier épisode est réalisé par un jeune homme de 25 ans... Steven Spielberg. Sur les soixante-neuf épisodes, Peter Falk en produit ou coproduit vingt-quatre. Le dernier, en 2003, est Columbo mène la danse.

En France, l'inspecteur était aussi incarné par une voix, celle du comédien Serge Sauvion, mort en février 2010, à l'âge de 80 ans.